Na Paris dos anos 1840, no bulevar du Temple, também conhecido como bulevar do Crime, quatro homens se apaixonam pela atriz Garance. Entre eles, o mímico Baptiste.

O título original, Les enfants du paradis [Os filhos do paraíso], faz referência ao andar mais alto do teatro, com os ingressos mais baratos e a visão menos privilegiada do palco, conhecido como “paradis” [paraíso] ou “poulailler” [galinheiro]. Em entrevista concedida em 1945, Carné comenta que o filme é uma homenagem ao teatro: “Tentamos traçar a vida dos atores Frédérick Lemaître e Baptiste Debureau no começo, também a de um dândi da época, famoso no bulevar do Crime, Lacenaire. Mas, se os personagens realmente existiram, a ação é imaginada.”

Considerado uma das obras clássicas do cinema francês, o filme é uma das parcerias entre o diretor Marcel Carné e o escritor Jacques Prévert e foi realizado durante o período da ocupação nazista na França. Como o Regime de Vichy havia imposto um limite de duração para longas-metragens, foi lançado em duas partes. O cinema do IMS exibe as duas partes em conjunto, com um intervalo de 15 minutos entre elas.

Íntegra da entrevista de Carné, em francês