Professor universitário de carreira curta e brilhante, Roberto Ventura foi dos mais refinados estudiosos de Os sertões, de Euclides da Cunha, e ficou na história literária brasileira como euclidiano indispensável.

Nasceu no Rio de Janeiro em 1º de fevereiro de 1957, filho de Gilberto Alves Ventura e Oldete Petit Lobão Ventura. Doutor em línguas e literaturas românicas pela Universidade de Rühr, em Bochum, na Alemanha, em 1987, dois anos depois começou a carreira de professor na Universidade de São Paulo.