A coleção Contemporânea do Instituto Moreira Salles começou a ser criada em 2013 tendo como foco a produção contemporânea, representada por artistas que estejam em atividade e obras que apontem novos caminhos de criação artística. Boa parte da coleção vem sendo desenvolvida em parceria com o corpo curatorial da área em atividades expositivas ou de fomento. Caso, por exemplo, de projetos especiais como Câmera aberta, de Michael Wesely, ou Offside Brazil, em parceria com a agência Magnum, ou dos vários trabalhos produzidos com o apoio da Bolsa de Fotografia ZUM, concedida anualmente a dois candidatos. Fazem parte da coleção contemporânea fotografias, vídeos, livros e instalações, entre outras obras de suportes variados. Cruzar as fronteiras dos gêneros artísticos é um dos focos desta coleção, que preserva obras como a instalação Brasil X Argentina, de Dora Longo Bahia, as transmissões feitas ao vivo entre 2013 e 2017 pela Mídia Ninja, o filme Casulo, da Dupla Dias & Riedweg, ou as fotografias de Retrato falado, de Eustáquio Neves.