O senador Ransom Stoddard volta à cidade onde passou a juventude para o enterro de um amigo. Lá, revive os anos de sua iniciação política e conta a verdadeira história sobre como o terrível bandido Liberty Valance foi morto.

O crítico Roger Ebert narra um debate com John Ford, em 1968, após uma exibição de A longa viagem de volta (The Long Voyage Home, 1940): “Perguntaram se sua postura com relação ao western teria se alterado em uma carreira que inclui O cavalo de ferro (The Iron Horse, 1924), No tempo das diligências (Stagecoach, 1939), Paixão dos fortes (My Darling Clementine, 1946) e O homem que matou o facínora (1962):

‘Não, ainda é a mesma de sempre,’ ele disse, com uma leve ironia. ‘Eu nunca assisto a westerns e nunca pensaria em ler um conto ou romance western. Eu apenas os faço para fugir da poluição de Hollywood. É muito divertido estar lá fora, em locação, na boa companhia de cowboys e dublês. Eu sou apenas um diretor que trabalha duro.’

Mas e as mudanças no seu trabalho entre O cavalo de ferro e Facínora?

‘Ah, o Facínora. Sim. O cara não dá um beijo no cavalo e parte em direção ao pôr do sol.”

Íntegra do relato de Roger Ebert.