De Recife para Brasília, dali de volta ao Recife e finalmente para São Paulo, esse foi o caminho imposto a Ana Mae e João Alexandre Barbosa (1937-2006) pela ditadura militar que se instalou no Brasil em 1964. João Alexandre viria a ser professor titular de literatura na Universidade de São Paulo, além de ter mudado o panorama editorial brasileiro com sua atuação à frente da Edusp. Mas em fevereiro de 1964, Ana Mae e João Alexandre viviam em Recife e tinham acabado de se mudar para a sua casa dos sonhos com o filho de três anos; João era professor da Universidade Católica e da Universidade Federal de Pernambuco. No dia 1o de abril começou a ditadura e com ela a perseguição.
Em depoimento dado a Fabio Montarroios para o site “Em 1964”, Ana Mae fala sobre o sofrimento de amigos presos, vizinhos delatores, invasão da polícia e dos militares a sua casa, mudanças e o apoio fundamental de Antonio Candido, José Mindlin, Roberto Schwarz e Augusto de Campos na chegada a São Paulo.