Era uma emoção enorme quando “Seu Ney”, assistente de Flieg, trazia do acervo localizado em outro endereço as chapas de vidro produzidas pelas câmaras fotográficas Linhof. Entrávamos em êxtase quando alinhavávamos a superfície da chapa de vidro ou da gelatina com a luz incipiente da pequena luminária para ver o brilho da prata contido na emulsão fotográfica.

Manipular esses negativos sob a luz contrastante, devidamente registrados pela velha lupa de escala, era o ápice dos nossos encontros. E de alguma forma, para mim, era um momento mágico, enquanto “Seu Flieg” seguia narrando: entrava em outro mundo, e por alguns instantes, me via sobrevoando cordilheiras de prata, com diferentes brilhos e gradientes, um mundo totalmente desconhecido, absorvido e intrigado pela ideia de como superfícies irregulares e caóticas se convertiam em imagens perfeitas e claras. Como “Seu Flieg” sempre teve uma memória extraordinária, as conversas que se iniciavam no meio da manhã não tinham horário para acabar no fim da noite.

Tive em mãos várias séries de fotografias sobre mobiliários, calçados, cristais, veículos, objetos do cotidiano da casa e do trabalho, entre outros produtos industrializados, além de registros fotográficos sobre obras de artistas como Tarsila do Amaral, Max Bill, Diana Dorothea Danon, Eleonore Koch, Bruno Giorgi, Felícia Leiner, Djanira da Motta e Silva, Gershon Knispel e da arquiteta Lina Bo Bardi (2). Vi fotos de máquinas industriais de todos os tamanhos e de tipologias, das máquinas de calcular Olivetti às imensas turbinas de usinas hidrelétricas.

Por se especializar em fotografia de publicidade (3), de arquitetura e desenho industrial, Flieg desenvolveu uma apurada técnica de registro onde toda parte do tema fotografado era devidamente notado. E essa atenção tornou-se uma obsessão para o fotógrafo, levando-o a inventar soluções por meio de valorização da luz e contraste, com o uso de materiais auxiliares que evidenciavam as qualidades inerentes de cada produto – algo que, para os menos atentos, não seria notado. De alguma forma, percebíamos isso na densidade da emulsão de prata impregnada no negativo.

Posteriormente, esse rigor técnico de suas fotografias me permitiu pontuar algumas correções históricas e fazer ajustes temporais, graças à precisão do contraste, do respeito à textura dos materiais fotografados e do foco perfeito: uma linguagem apropriada para o universo industrial no qual Hans Gunter Flieg foi especialista. Quando se trata de desenho industrial, esse recurso para fins de pesquisas históricas se torna intrínseco: não é possível estudar a história do desenho industrial ou design sem fotografia com qualidade. Vivenciei esse desafio de fazer uso da qualidade das fotos de Flieg para checar a originalidade de uma poltrona, posteriormente validada na Bienal de Arquitetura de 1999.

Os desenhos originais da Móveis Artísticos Z hoje estão perdidos, mas a história da coleção de móveis que marcou época na década de 1950 – e que em 2018 completaria 70 anos – está viva nas fotografias e nos negativos produzidos por Flieg. Os belos ensaios com dezenas de imagens me proporcionaram reconstruir esta extraordinária história de sucesso do desenho industrial brasileiro.

Eu e meus colegas da época na Comissão de Arquitetura da Fundação Cultural Cassiano Ricardo decidimos que devíamos proporcionar um encontro entre Flieg e José Zanine Caldas. E assim fizemos em 1998: trouxemos os dois para São José dos Campos, para primeiro agradecer e proporcionar esse encontro entre amigos e escutar suas mensagens e histórias e, por fim, para prestar a devida homenagem por suas excepcionais conquistas e contribuições para a cultura brasileira.

Hoje, na perspectiva de um aprendiz, vejo a coleção de Hans Gunter Flieg ainda como um mundo a ser explorado, tamanha a quantidade de assuntos e histórias a serem reveladas, que nos dizem também como a cultura material brasileira é fascinante e diversificada. Assim, convido todos a viajarem nesse universo maravilhoso, e ainda pouco pesquisado, das imagens de Flieg.