O conjunto é formado por 24 aguadas da série Esboços tropicais do Brasil (Tropical sketches from Brazil), produzidas pelo dinamarquês Paul Harro-Harring (1798-1870) durante sua primeira visita ao Rio de Janeiro, de 2 de maio a 5 de agosto de 1840. Elas foram adquiridas pelo embaixador Walther Moreira Salles 125 anos depois, em 1965, na França. Além da importância histórica e estética, as obras facilitam e incentivam a pesquisa, abrindo possibilidades de relação entre os acervos, não só no que diz respeito às imagens, mas também a outros temas, como a escravidão.