Cronologia

Na Europa, tempos de sobrevivência

1922

Stefania Ferszt nasceu, em Gdansk, na Polônia, em 25 de agosto, em uma família judaica, filha de Felicia (Felicja) Oppenheim e de Jacob (Jakub) Ferszt. Em documento sobre os sobreviventes do holocausto judeu, registrados em Varsóvia em 1945-1946, consta 1923 como o ano de seu nascimento². O casal teve ainda outra filha, Halinka,³ mais velha.

Stefi, como era chamada em família, estudou numa escola municipal em Varsóvia, onde era a única aluna judia de sua classe.

1939

Até a irrupção da Primeira Guerra Mundial, os Ferszt viveram na rua Żórawia, em Varsóvia. Durante a guerra, decidiram permanecer na capital polonesa. Como estratégia de sobrevivência, adotaram nova identidade católica, com o sobrenome Filinski. Seus nomes passaram a ser Jan Filinski, Zofia Filinska e Stefania Filinska. Viviam do lado ariano da cidade. Halinka, estudante da Universidade de Varsóvia, foi enviada para a Bélgica por seus pais, para estudar na École des Hautes Études Commerciales, de Antuérpia.

Quando a Alemanha atacou a Rússia, a família peregrinou por vários locais da Polônia e da Ucrânia. De acordo com Casemiro Bril, “sempre seguindo os exércitos alemães, mas sem jamais ter conseguido passar para o lado russo: no início na direção de este e, depois, com a iniciante derrota alemã, na direção de oeste, de volta para Varsóvia”.⁴

1944

Stefania e seus pais moravam na rua Wspólna, 40, apartamento 6.

1945

Durante um curto período, em fevereiro, Stefania e sua família partiram de Varsóvia para Lublin, cidade onde funcionava o governo provisório apoiado pelos russos. Lá, Stefania trabalhou na rádio local, onde escrevia, segundo Casemiro Bril, “lindas, tristes e comoventes crônicas, que eram transmitidas pelo éter e provocavam rios de lágrimas nos ouvintes”⁵. Em maio, novamente em Varsóvia, trabalhou na Polskie Radio.

Com Varsóvia destruída, Lodz tornou-se a capital temporária da Polônia. A família Ferszt mudou-se para a cidade. Moraram na rua Swietokrzyska, 6, m.8.

Os pais de Stefania abriram uma loja de doces caseiros e, após o insucesso comercial, um comércio de barbantes, fitas e cordas, com o qual conseguiram alguma segurança financeira. Stefania ingressou no curso de psicologia na Faculdade de Humanidades da Universidade de Lodz, recém-aberta pelas autoridades polonesas.

Em Lodz, Stefania conheceu Casemiro Bril (Kazimierz Józef Bril), também judeu, que havia escapado do gueto de Varsóvia pouco antes do levante e sobreviveu em esconderijos em casas de poloneses católicos e em porões de prédios abandonados. Seu irmão e seus pais não tiveram a mesma sorte. Na cidade, Casemiro conseguiu trabalho como revisor noturno no jornal Robotnik, periódico que havia sido fundado pelo Partido Socialista Polonês, em 1894. De acordo com suas memórias, Bril narra ter feito a revisão do jornal que anunciou o fim da guerra, em 8 de maio⁶. Após ser demitido do jornal, trabalhou na fábrica de tecidos de um tio, como guarda noturno.

Casemiro e Stefania casaram-se em 5 de agosto, após dois meses de namoro. A cerimônia foi realizada por Jacob, pai de Stefania. Por ainda utilizar o nome católico, Filinski, o casamento não poderia ser celebrado por um rabino.

Em outubro, Casemiro e Stefania se inscreveram no curso de matemática e biologia, na Faculdade de Matemática e Ciências Naturais, na Universidade de Lodz⁷. Segundo Casemiro, ele convenceu Stefania a mudar seu curso para química e a abrir mão de suas atividades na política estudantil⁸. Ao contrário de seu marido, capitalista convicto, Stefania simpatizava com as ideias comunistas.

Ainda em Lodz, a família Ferstz-Bril soube que Halinka havia sobrevivido ao holocausto. Continuava vivendo na Bélgica e estava prestes a se casar com um polonês católico. O casal tinha a intenção de emigrar para São Paulo, cidade onde vivia, desde a década de 1930, a irmã de Jacob, Lola Ferszt-Milchior.

1946

Em abril, Stefania retomou sua identidade judaica. As incertezas em relação ao futuro na Polônia, cada vez mais submissa ao governo soviético, e ainda sob as ameaças do antissemitismo, levaram as famílias Ferszt e Bril a sair do país. Em junho, partiram de trem até o porto de Gdynia. No dia 20, embarcaram para Londres, com destino a Bruxelas. Felicia e Jakob Ferszt decidiram emigrar logo para São Paulo. O casal Bril optou por permanecer na Europa. Em Londres, onde ficaram apenas um dia, solicitaram uma bolsa para continuar seus estudos em química, na Universidade de Oxford, mas não obtiveram sucesso. Em Bruxelas, aonde chegaram em 26 de junho, foram recebidos por Halinka e seu marido, que estavam prestes a embarcar para o Brasil.

Stefania e Casemiro solicitaram admissão e bolsa de estudos no curso de química na Universidade Livre de Bruxelas, na qualidade de perseguidos de guerra e fugitivos de país comunista. Enquanto aguardavam a resposta, viajaram a Paris, onde também tentaram ingresso na tradicional Sorbonne. Foram aceitos, mas não tinham condição de se sustentarem sem o auxílio, que lhes foi negado, e resolveram retornar à Bélgica.

Conseguiram uma bolsa de estudos na Universidade Livre de Bruxelas, feita sob medida para eles. Ofertada por um doador anônimo polonês que tinha perdido sua filha no gueto de Varsóvia, a bolsa custearia os estudos em Bruxelas e a manutenção de três estudantes judeus e fugitivos poloneses, por quatro anos. A única condição era a dedicação exclusiva e o bom desempenho escolar.

A universidade havia sido fundada em 1834, após a independência belga, por maçons, com a intenção de combater a intolerância, o preconceito e incentivar a circulação das ideias iluministas. Durante a Segunda Guerra, com a ocupação alemã, a universidade preferiu fechar suas portas, embora alguns professores continuassem ministrando aulas de forma clandestina. Vários alunos e professores se engajaram na Resistência.

Embora Stefania e Casemiro tivessem ingressado na Universidade no momento em que as atividades começavam lentamente a ser retomadas, eles contaram com professores de grande destaque no mundo da ciência, entre os quais Paul Goldfinger e Ilya Prigogine, o filósofo e cientista russo que ganharia, em 1977, o Prêmio Nobel de Química por seus estudos em termodinâmica de não equilíbrio.

Stefania e Casemiro foram obrigados a se casar novamente na Bélgica, por uma ameaça de despejo de seu senhorio, que notou que ela ainda mantinha seu nome de solteira. O casamento ocorreu em 25 de setembro, no prédio da municipalidade do bairro de Schaerbeek.⁹

Em novembro, os pais de Stefania emigraram para São Paulo.

1947

Durante seu confinamento no gueto de Varsóvia, Casemiro estudou em escolas clandestinas mantidas por cientistas e professores eminentes, também judeus. Lá adquiriu excelentes conhecimentos de química e matemática, que lhe possibilitaram adiantar-se nos estudos em Bruxelas. Stefania, além do curso universitário, cuidava da casa e, já sem os pais, enfrentou momentos difíceis. De acordo com o relato de Casemiro, “Stefi passou, após o mois de bloc e após os exames, por um período de ‘quase’ depressão nervosa”.¹⁰

Os Bril mudaram-se da grande rue au Bois, 24, casa onde moraram com os Ferszt, para um apartamento na rua Birmingham, 321, onde permaneceram por pouco tempo, devido à falta de água quente no imóvel.

Até a partida definitiva da Bélgica, os Bril residiram num pequeno apartamento na rue du Frontispice, 73.

1948

Embora a guerra tivesse acabado, o fantasma de um novo conflito continuava pairando sobre o velho continente. Surgiram e se consolidaram diversos movimentos pacifistas, com maior ou menor permanência no cenário mundial. Stefania e Casemiro tornaram-se membros do movimento internacional Stop-War, fundado e presidido em Florença pelo barão belga Antoine Allard. O casal também se registrou no movimento World Passport, liderado pelo ativista Garry Davis, ator e piloto americano que atuou na guerra e que abdicou de sua cidadania para se autoproclamar “cidadão do mundo”. O Conselho de Solidariedade criado por Garry teve apoio de figuras notórias, como o escritor Albert Camus e a primeira dama norte-americana, e defensora dos direitos humanos, Eleanor Roosevelt. Stefania e Casemiro figuram com os números 726 e 727 da Comunidade Internacional de Cidadãos do Mundo, que chegou a contar com 750 mil membros.

1949

Casemiro foi convidado a trabalhar como assistente da professora Lucia de Brouckère, no Laboratório de Química Geral. Lucia trabalhava com Ilya Progogine na pesquisa sobre termodinâmica. Nesse momento, Stefania cursava seu último ano de licenciatura.

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² United States Holocaust Memorial Museum; Washington, DC; Komitet Zydowski w Warszawie. Karty rejestracyjne Zydów ocalalych z Zaglady sporzadzone w Warszawie (Sygn. 303/V); Record Group: RG-15.147; File Name: RG-15.147_a_page_0065. Consultado em search.ancestry.com/cgi-bin/sse.dll?indiv=1&dbid=2357&h=48358&tid=&pid=&usePUB=true&_phsrc=lhW34&_phstart=successSource, em 12 de julho de 2019.
³ Bril, Casemiro. “Minha vida”. Texto inédito.
⁴ Ibidem.
⁵ Ibidem.
⁶ Ibidem.
⁷ Ibidem.
⁸ Ibidem.
⁹ Ibidem.
¹⁰ Ibidem.

No Brasil, química e novas descobertas

1950

Em junho teve início a Guerra da Coreia, primeiro grande conflito da chamada Guerra Fria, longa disputa entre as duas grandes potências mundiais representantes do capitalismo e do comunismo, que trouxe novamente uma ameaça real à paz mundial. Casemiro e Stefania, pressionados pelos Ferszt, e traumatizados pela trágica experiência ainda não superada, decidiram emigrar para o Brasil.
Apesar das dificuldades impostas pelo governo brasileiro aos estrangeiros de origem judaica, os Bril conseguiram o visto para viajar ao país em caráter permanente, graças a um contrato de trabalho fictício da Companhia Química do Paraná, que pertencia a Henryk Zylberman, conhecido do pai de Stefania.

Zarparam de Bordeaux no velho navio S/S Groix e desembarcaram no porto de Santos em 20 de novembro.

Além do reencontro com a família de Stefania, os Bril foram introduzidos ao círculo de judeus poloneses que, como eles, haviam emigrado para São Paulo, alguns ainda na década de 1930.
Casemiro passou a frequentar o Departamento de Química da Universidade de São Paulo, que tinha diversos professores judeus fugitivos do nazismo, como os alemães Heinrich Hauptmann e Heinrich Rheinboldt. De acordo com Casemiro, eles eram “praticamente os fundadores do Departamento de Química da USP e trabalhavam em São Paulo desde 1934”.¹¹

Stefania conseguiu rapidamente emprego no laboratório de controle de qualidade de uma metalúrgica, em Utinga, no município de Santo André, considerado na época distante de São Paulo.

1951

Casemiro conheceu Pawel (Paulo) Krumholz, notório químico polonês, formado em Viena, que havia emigrado para o Brasil em 1941. Pesquisador e hábil empresário, foi um dos fundadores da Orquima S.A, da qual era sócio minoritário. Krumholz convidou Casemiro para ingressar nessa empresa em condições muito favoráveis. Trabalharia diretamente ligado a Krumholz, desenvolvendo pesquisas de forma independente da fábrica, mas por ela financiadas.

Nesse mesmo ano, Stefania foi convidada para trabalhar na indústria farmacêutica Endoquímica, diretamente com o professor Karl Heinrich Slotta, na pesquisa sobre a origem e a possível cura do vitiligo. Slotta, nascido em Breslau (pertencente à Alemanha, hoje cidade polonesa), é mundialmente conhecido por ter descoberto, em 1934, a progesterona. Já no Brasil, em 1935, trabalhou no Instituto Butantan, onde “lançou as bases da química e da farmacologia experimental”.¹² Demitido sumariamente em 1938, com a extinção da Seção de Química do instituto, por parte do governo federal, Slotta tornou-se sócio fundador da Endoquímica S.A.

O casal Bril teve a experiência de trabalhar em duas das poucas empresas privadas que, então, investiam em pesquisas científicas no país, ao lado de dois relevantes cientistas. Na Orquima, Casemiro trabalhou por 13 anos, e suas pesquisas foram importantes para o desenvolvimento das técnicas para a separação do urânio e do tório, materiais radioativos para a produção de energia nuclear, a partir da monazita, minério de terras raras.

A Orquima (Organo-Química) havia sido fundada em 1942 por um grupo de químicos judeus que emigraram da Áustria para o Brasil fugindo do nazismo. O sócio mais famoso da empresa era o cronista e poeta modernista Augusto Frederico Schmidt. Desde sua fundação até o fim da Segunda Guerra, a indústria dedicou-se prioritariamente à síntese e à exportação da cafeína, matéria-prima para a produção da Coca-Cola, usada pelo exército norte-americano para manter seus soldados em alerta.

Com o fim do conflito, a Orquima passou a se dedicar, em 1946, à química mineral, com ênfase no processamento da monazita, produzindo tório e urânio, elementos essenciais para a indústria nuclear.

1953

Stefania, ao lado de Karl Slotta e do médico Luigi Frankenthal publicou o artigo “Estudos bioquímicos sobre a formação da melanina na pele humana”,¹³ fruto de sua pesquisa sobre o vitiligo.

Em 13 de setembro, nasceu na Maternidade Pro Matre Michele-Annie, filha de Stefania e Casemiro. Antes do nascimento de Michele, o casal mudou-se de casa. Deixaram a rua Saint Hilaire, nos Jardins, para morar na rua Michigan, 582, no bairro de Cidade Monções, mais próximo dos seus locais de trabalho. Stefania, contudo, se desligou da Endoquímica.

1954

Novo artigo de Stefania, com Slotta e A. Bellester, intitulado “Der ‘Sog’ ub der Papierelektrophorese” é publicado na Zeitschrift für physiologische Chemie.¹⁴

A partir desse ano, até 1962, Stefania passou a trabalhar ao lado de Casemiro na Orquima. De acordo com ele, “foram anos de realização de um sonho. Sempre quis trabalhar junto com a minha esposa. Mas sonhos, quando enfrentam a realidade, têm que se adaptar a ela. Os nossos levaram, com o passar do tempo, a caminhos muito distintos. Eu continuei o meu caminho de químico, e Stefi desabrochou como fotógrafa, jornalista e promotora de eventos fotográficos.”¹⁵

Durante esse tempo, o casal realizou pesquisas conjuntas que resultaram em artigos publicados em diversas revistas especializadas e apresentadas em congressos internacionais, em geral com a assinatura do casal Bril e de Pavel Krumholz.¹⁶

1955

Stefania adquiriu a nacionalidade brasileira.

1956

Em 31 de julho, faleceu Jacob Ferszt.

Stefania, Casemiro e Michelle mudaram-se para uma casa própria, na Vila Elvira, rua Quatro, 89, no bairro de Santo Amaro.

1960

Em 19 de novembro, nasceu Jacqueline Helène, segunda filha de Stefania e Casemiro.

1962

Com a aquisição da Orquima pelo Instituto de Energia Atômica (IEA), Stefania interrompeu sua colaboração com a empresa. Casemiro, por sua vez, acompanhou o dr. Pavel Kumholz, que aceitou o cargo de chefe da Divisão de Engenharia Química do instituto.

1963

Stefania realizou sua primeira viagem de retorno ao velho continente desde sua partida em 1950. Em Paris, encontrou Casemiro, que realizava viagem de trabalho. Por três semanas, além da capital francesa, visitaram Grenoble, Deux Alpes e Bruxelas.

1964

Com o golpe militar de 31 de março, a situação na antiga Orquima mudou. Com a saída do professor Kumholz, que preferiu voltar a sua atividade de pesquisador na USP, Casemiro assumiu seu lugar, mas, em dezembro de 1965, deixaria também o IEA.

1965

O casal Bril comprou um apartamento em Campos do Jordão, que passou a frequentar com assiduidade. No quarto de empregada, Stefania criou uma incubadora de tulipas e jacintos. De acordo com ele, Stefania “descobriu uma técnica para fazer crescer estas plantas no clima tropical do Brasil e chegou até a vender algumas dezenas de flores para os hóspedes interessados do Grande Hotel. Fazia isso antes de Holambra começar a criar tulipas no Brasil industrialmente”.¹⁷

Em Campos do Jordão, Stefania construiu um jardim e, de sua vontade de registrar as flores, nasceu seu interesse pela fotografia.

1966

O casal Bril embarcou novamente para a Europa. O casamento passava por uma séria crise, que quase levou à separação.

Ao retornar da viagem, Casemiro assumiu novo trabalho na farmacêutica norte-americana Pfeizer, como executivo que dirigiria a entrada da empresa no ramo da indústria mineral.

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¹¹ Ibidem.
¹² Karl Heinrich Slotta. Zelnik, Raymond. Memorial Instituto Butantan, São Paulo, 1988.
¹³ O Hospital, 43:523, 1953
¹⁴ Ztscgr. Physiol. chem., 296; 141, 1954
¹⁵ Bril, Casemiro. Op. cit.
¹⁶ Entre os artigos, encontram-se: K. Bril, S. Bril e P. Krumholz. “The Kinetics of Displacement Reactions Involving Metal Complexes of Ethylenediam inetetraacetic Acid”. The Journal of Physical Chemistry, 1955; Krumholz, P., K. Bril, S. Bril, J. Behmoiras, F. Gottdenker e F. W. Lima. “Brazilian Practice in the Separation of Rare Earths”. Second United Nations International Conference on the Peaceful Uses of Atomic Energy, Genebra, 28, 184 (1958); K. Bril, S.Bril, e P. Krumholz. “Separation of Metal Ions by Means of Ion Exchange Membranes. I. Separation of Rare Earth Mixtures, and of Thorium-Rare Earth Mixtures Using Ethylenediaminetetraacetic Acid”. The Journal of Physical Chemistry, 63, 256059 (1959).
¹⁷ Bril, Casemiro. Op. cit.