Entre as muitas histórias contidas neste livro, Seydou Keïta nos conta, em relatos e fotografias, sobre a moda local feminina e masculina da época, construída entre costumes, tradições e influências ocidentais.
O tecido estampado que envolve a capa do livro é o mesmo do cenário que ficava atrás das mulheres vestidas com os seus boubous – túnicas costuradas em amplos tecidos esvoaçantes, turbantes estruturados, joias elaboradas e sandálias elegantes – que ilustram a capa.
Ainda fechado, o livro nos transporta para o universo estético da Bamako do século XX. O intervalo de datas escolhido para compor a obra de Seydou neste livro, 1948-1963, revela um Mali cultural e esteticamente rico, em efervescente transição de um território sob regime colonial para uma nação recém-independente, nas imagens do início da década de 1960.
Os registros feitos pelas mãos e lentes do fotógrafo malinês podem ser considerados significativos documentos históricos, vistos muitas vezes como produções de moda local – as roupas que ele mantinha em seu estúdio eram usadas muitas vezes para compor os trajes de seus retratados. Entre a trajetória do fotógrafo e as notas dos organizadores da publicação, passeamos por imagens que retratam jovens mulheres vestidas à maneira do oeste africano, rapazes com suas motocicletas – como se fossem extensões de suas identidades e corporeidades negras –, mulheres anciãs com suas joias de família que denotam poder e hierarquia, tecidos de algodão ora feitos em teares, ora estampados com motivos que exaltam a independência de outros países do continente (como Gana, em 1953), além de outros motivos têxteis, datados ainda da era colonial, mas reformulados a partir de gostos e agências africanas.
Outros livros que fazem parte da exposição
Mali Twist, de Malick Sidibé
Gentlemen of Bacongo, de Daniele Tamagni
Conflict and Costume: The Herero Tribe of Namibia, de Jim Naughten
África: moda, cultura e tradição, de Maureen Bisilliat
Moda e história: as indumentárias das mulheres de fé, de Pierre Verger e Raul Lody