A exposição Araújo Porto-Alegre: singular & plural apresenta cerca de 90 obras de Manuel de Araújo Porto-Alegre (1806-1879), com destaque para a sua produção gráfica. A curadoria é de Julia Kovensky, coordenadora de Iconografia do IMS, e Leticia Squeff, professora do departamento de História da Arte da Universidade Federal de São Paulo (Unifesp). Foram reunidos desenhos feitos a grafite e a nanquim, aquarelas, esboços. Artista múltiplo, Porto-Alegre atuou como arquiteto, cenógrafo, crítico, historiador, escritor, jornalista e diplomata. Em busca da totalidade na obra de Porto-Alegre, a exposição também traz textos, poemas e projetos de arquitetura e cenografia.
O projeto expositivo partiu da intenção de levar ao público um álbum composto por desenhos e documentos que pertenceram ao autor. Esse álbum integra hoje o acervo do IMS. A maioria das obras, com datas variadas, abrange o período em que Porto-Alegre esteve na Europa pela primeira vez (1831-1837), acompanhando seu mestre Jean-Baptiste Debret, que voltara para a França definitivamente, e aprimorando sua formação como pintor.
A exposição propõe relacionar esses esboços a outras produções do autor e a obras de outros pintores aos quais esteve ligado, seja como professor ou como crítico. Para isso, além dos trabalhos que fazem parte do acervo do IMS, há obras que pertencem a outras instituições, como o Museu Nacional de Belas Artes, a Fundação Biblioteca Nacional, o Museu Julio de Castilhos, o Museu de Arte do Rio Grande do Sul Ado Malagoli, o Museu d. João VI, o Museu Imperial e o Museu Histórico Nacional, além de coleções particulares.
O principal objetivo é mostrar a ampla atuação de Araújo Porto-Alegre no universo artístico brasileiro do século XIX e como suas ideias foram fundamentais para a sedimentação de uma cultura nacional.
Acompanha a exposição um catálogo que reúne imagens das obras de Porto-Alegre, uma seleção com seus escritos e uma cronologia, além de artigos sobre diversos aspectos da atuação do artista, feitos por especialistas convidados. O catálogo traz ainda reproduções fac-similares do álbum que está no Instituto Moreira Salles, do álbum de pinta-monos e de seu álbum de caricaturas.
