Após ser demitida da TV por ser considerada “velha demais” para ser atriz, Elisabeth Sparkle, interpretada por Demi Moore, recorre a um sinistro programa de aprimoramento corporal. A substância milagrosa promete rejuvenescê-la, mas resulta em uma transformação ainda mais radical. Ela agora precisa dividir seu corpo com Sue, sua versão jovem e melhorada, interpretada por Margaret Qualley. Aos poucos, a atriz começa a perder o controle da própria vida.

Em entrevista à jornalista Farah Nayeri para o The New York Times, por ocasião da estreia do filme no Festival de Cannes de 2024, Fargeat diz que todos os seus filmes são sobre vingança. “Vingança sobre o corpo da mulher e a forma como ele é percebido”. Especificamente sobre A substância, a cineasta comenta: “É uma abordagem feminista do filme de terror corporal e bem diferente de Vingança [Revenge, seu filme anterior, lançado em 2017], embora também haja muitas semelhanças. É um filme de gênero. Os filmes de gênero são uma excelente maneira de falar sobre questões sociais”.

“O que eu gosto de fazer em meus filmes é criar outros universos: criar meu próprio mundo, com minhas próprias regras e códigos, e levar tudo ao extremo de uma forma muito visceral, de uma forma que seja muito fiel a quem eu sou”.

“Quando se trata de violência no cinema, o que me interessa não é a pornografia de tortura ou mostrar a dor apenas por mostrar. Há sempre uma espécie de distância e afastamento do realismo da violência. Meus filmes são ambientados em cenários muito coloridos e visuais, que parecem quase ambientes pop. A violência é tão extrema que há momentos de humor nela. A natureza excessiva da violência nos afasta de uma sensação de realismo total. [...] A violência metafórica de A substância reflete a violência dessa desigualdade cotidiana, que as mulheres continuam a enfrentar”.

Entrevista da diretora Coralie Fargeat à jornalista Farah Nayeri para o The New York Times (na íntegra, em inglês).

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