Nascida na então Tchecoslováquia, Ruth Elias passou três anos escondida em uma fazenda com a família até ser enviada ao campo de concentração de Theresienstadt. No inverno de 1943, ela descobriu que estava grávida e, em seguida, que seria enviada a Auschwitz. Aos oito meses de gestação, saiu de lá com um grupo de mil mulheres para trabalhar em uma refinaria bombardeada em Hamburgo.