A notícia da morte de Stálin, em 5 de março de 1953, mobilizou toda a União Soviética. A cerimônia de sepultamento foi assistida por dezenas de milhares de pessoas em luto. O documentário acompanha cada estágio do espetáculo fúnebre e aborda a questão do culto à personalidade de Stálin. 

Assim como seu filme anterior, O processo, em que Sergei Loznitsa apresenta um julgamento encenado, Funeral de Estado é feito a partir das imagens de arquivo da União Soviética. “Ao trabalhar com arquivos, fico limitado pelas imagens que tenho em mãos. Estou fazendo uma colagem do que está disponível, criando uma narrativa que levará o espectador e eu a algum tipo de significado.”

“Alguns dos momentos mais interessantes estão escondidos nos clipes que originalmente seriam deixados no chão da sala de corte. Em O processo, houve alguns trechos que não foram originalmente usados porque havia problemas técnicos, como a câmera tremendo. Se eu estivesse editando este filme na década de 1930, teria que retirar essas partes, mas elas funcionam agora de uma maneira muito diferente. Agora, mais do que qualquer outra coisa, essas imperfeições são quase uma confirmação da autenticidade do material.”

Leia a entrevista completa em inglês.