Em 1939, Alfred Lion e Francis Wolff, dois jovens emigrados de Berlim, fundaram a lendária gravadora de jazz Blue Note Records em Nova York. A gravadora se dedicava exclusivamente à gravação da música jazz americana e desenvolveu seu próprio estilo e som de gravação inconfundíveis. A Blue Note Records descobriu e produziu uma impressionante lista de estrelas internacionais do jazz. Isso incluía Miles Davis, Herbie Hancock, John Coltrane, Sonny Rollins, Wayne Shorter, Thelonious Monk e Quincy Jones. Numa época em que os músicos afro-americanos nos EUA eram discriminados e ostracizados, os registros da Blue Note os respeitavam como artistas e iguais.