Cinco mulheres da mesma família, de diferentes gerações, administram um antigo hotel familiar, na costa norte de Portugal, tentando salvá-lo da decadência inexorável. Um conflito antigo, talvez irreparável, pesa sobre elas: são mães incapazes de amar suas filhas. Quando a jovem Salomé chega ao hotel, velhas feridas são reabertas. O convívio neste mesmo espaço, por vezes claustrofóbico, causa uma perturbação que traz à tona ódios latentes e rancores acumulados.

O filme de João Canijo se passa todo em uma mesma locação, um hotel junto à praia, em Ofir, Esposende, e compõe um díptico com seu outro filme Viver mal, com estreia prevista para fevereiro de 2024. Enquanto Mal viver se concentra na família das proprietárias do lugar, Viver mal se debruça sobre as hóspedes. Este último é uma livre adaptação de três peças do dramaturgo sueco August Strindberg, a quem Canijo se refere como “mestre espiritual” de Ingmar Bergman, outra das suas referências.

“Este projeto parte de um conceito fundamental: a ansiedade”, comenta o diretor em entrevista a Daniel Ribas. “Isto é, como a ansiedade pode impedir o amor; e a expressão desse amor pode impedir de viver. É a ansiedade que impede uma das protagonistas de ter uma relação normal com a filha: a ansiedade em relação à responsabilidade de ter de a criar. A ansiedade de ter de a amar, impede-a de amar.”

“Há uma frase do Ingmar Bergman que para mim se tornou muito importante (li-a aos 20 anos e só a percebi 20 anos depois): um filme tem de partir de uma ideia que esteja presente em cada cena e em cada plano. Só compreendi isso completamente no Sangue do meu sangue. Esta conceção do cinema não significa que tenha de ser evidente, mas é fundamental que haja uma ideia que conduza os filmes.”

Mal viver recebeu o Urso de Prata, Prêmio do Júri, no Festival de Berlim 2023, e Viver mal participou da mostra Encounters, também em Berlim.

Entrevista do diretor João Canijo à Daniel Ribas (na íntegra).

Seres num aquário - por José Geraldo Couto (Blog do cinema).

Em março de 2024, o filme Viver mal também será exibido no IMS Paulista.