No dia 22 de maio de 1963, o deputado grego Grégorios Lambrakis, um incômodo eleito, que milita contra a instalação de foguetes americanos, é mortalmente atropelado quando sai de um encontro pacifista em Salônica. A polícia fala de acidente, mas um juiz está convencido de que as autoridades encobriram um movimento de extrema-direita. Altos funcionários serão indiciados e depois reintegrados em 1967, quando os militares tomam o poder.

O filme de Costa-Gavras conta esse período de “incubação” do fascismo, anterior ao estabelecimento de fato da ditadura militar no país, no final dos anos 1960.

Em 2018, Z completa 50 anos de sua filmagem. O filme-denúncia ganhou os Oscar de Filme Estrangeiro e Edição e recebeu, ainda, três outras indicações, nas categorias de Melhor Filme, Melhor Diretor e Melhor Roteiro Adaptado. No Festival de Cannes, em 1969, recebeu o Prêmio do Júri e o de melhor ator, para Jean-Louis Trintignant.