O Instituto Moreira Salles adquiriu a coleção Cyrillo Hercules Florence, que contém a mais significativa parcela da obra e dos documentos do artista, naturalista e inventor Hercule Florence (Nice, França, 1804 - Campinas, Brasil 1879). Até então sob a guarda da família, o conjunto foi reunido pelo neto de Hercule Florence, Cyrillo Hercules Florence (1901-1995), professor do Laboratório de Física da Escola Politécnica da Universidade de São Paulo.
A coleção é composta por cerca de 1.200 itens, que, em seu conjunto, oferecem um amplo panorama das contribuições de Hercule Florence para o desenvolvimento de inúmeras disciplinas científicas. Entre os itens, constam obras originais únicas de Florence, como pinturas, desenhos e aquarelas, que se constituem em um dos mais destacados conjuntos de registro iconográfico sobre diferentes aspectos do Brasil ao longo do século XIX, além de centenas de manuscritos e documentos sobre os projetos, as experiências e as descobertas de sua autoria, incluindo exemplares raríssimos de seus experimentos fotográficos pioneiros e dezenas de exemplares de suas descobertas e inovações em diferentes processos de impressão gráfica, como a poligrafia e o papel inimitável.
As aquarelas e os desenhos feitos por Florence durante a Expedição Langsdorff (1825-1829) compõem um dos mais importantes registros da flora, da fauna e do modo de viver no Brasil do século XIX. Diários e manuscritos com as descrições das invenções do artista e inventor, além de cartas e documentos, também fazem parte da coleção, que tem como um dos grandes destaques os resultados de seus experimentos com materiais fotossensíveis – um reduzido número de objetos fotográficos remanescentes considerados os mais antigos das Américas e que confirmam Florence como um dos precursores da invenção da fotografia em nível mundial.
Em fase de organização após a chegada ao IMS, a coleção passará por detalhada triagem e inventário, bem como por exame e análise do estado de conservação e preservação de todos os seus itens. Enquanto isso, preparam-se as fases de pesquisa e catalogação para que o conjunto possa ser divulgado e difundido.
A incorporação da coleção Florence ao acervo do Instituto Moreira Salles soma-se ao esforço do IMS de trabalhar permanentemente pela preservação do amplo legado histórico e artístico do país, oferecendo ao público, simultaneamente, o acesso aberto aos arquivos e coleções reunidos na instituição, testemunhos da diversidade e amplitude das manifestações culturais brasileiras. O IMS já disponibilizou neste ano cerca de 10 mil imagens de obras de seu acervo. Com a chegada e futura digitalização da coleção Florence, a instituição reafirma seu compromisso de manter à disposição dos pesquisadores e do público em geral imagens de alta qualidade e correspondentes metadados das obras que integram suas coleções.
Sobre Hercule Florence
Antoine Hercule Romuald Florence (Nice, França, 1804 - Campinas, Brasil, 1879) foi um artista, naturalista, pesquisador e inventor de renomada atuação no Brasil. Chegou a nosso país em 1824 e participou da expedição científica organizada pelo barão de Langsdorff, que, entre 1825 e 1829, atravessou o Mato Grosso e o Amazonas, produzindo inúmeros registros visuais das diferentes etnias indígenas e paisagens naturais encontradas ao longo desse itinerário. Estabeleceu-se em 1831 em Campinas, antiga Vila de São Carlos, no Estado de São Paulo, onde desenvolveu atividades comerciais e educacionais, bem como experimentos fotoquímicos que o alçaram ao posto de pioneiro da fotografia no Brasil e no mundo, assim como criador do processo de impressão gráfica da poligrafia, entre outros inventos e descobertas relevantes.