O datiloscrito, recheado de numerosas correções e observações do escritor, que também desenhou no alto de todas as páginas uma pequena estrela de Davi –  símbolo de grande significado para o povo judeu, presente na bandeira de Israel –, estava na Sociedade Israelita Riograndense Lar dos Velhos. Rosenblatt e Seligman estão entre os fundadores do abrigo, inaugurado em 1966, e que hoje leva o nome de Lar Maurício Seligman. No final do ano passado os originais foram oferecidos aos Verissimo, que os compraram, embora ainda não tenham mapeado totalmente os caminhos que o datiloscrito percorreu até chegar lá.

“O pai costumava doar originais de seus livros para os amigos, e esse pode ter ido para lá através do Rosenblatt”, sugere Verissimo. Outra hipótese é que tenha chegado por meio do próprio Seligman, casado com Eugênia, irmã de Stella, que foi uma das primeiras mulheres a exercer a medicina em Porto Alegre. Na folha de rosto com o título caprichosamente desenhado em grandes letras pelo próprio Erico – que, aliás, também tem uma rica faceta como ilustrador e espalhava desenhos por seus manuscritos, cartas e postais –, lê-se “abril-novembro de 1969”. Na página seguinte, ele escreve “Dedique (ou dediquei) esse livro à memória de minha amiga Sra. Stella Budiansky”. A médica morrera em maio daquele ano.

Rosenblatt foi editor da Livraria do Globo, em Porto Alegre, levado justamente pelo amigo Erico. Na livraria e editora, ambos, ao lado de Henrique Bertaso, publicaram e fizeram circular nacionalmente, na primeira metade do século XX, a obra de grandes nomes da literatura brasileira e estrangeira. “Henrique, Maurício e eu, em sinistro conluio, decidimos atirar-nos nessa aventura editorial que foi a versão para a língua de Machado e Eça da grande obra de Marcel Proust”, contou Erico em suas memórias.

Cada livro pode ter várias versões consideradas “originais”, porque as folhas datilografadas vão ganhando anotações e correções até chegar ao resultado final. “Cada revisão é um original, de certa forma”, argumenta Verissimo. Este, porém, é considerado “O” original pelo próprio autor, como se vê na página de rosto desenhada por ele.

Quem recebeu o presente se deu ao trabalho de encadernar cuidadosamente as centenas de páginas, deixando o datiloscrito bem preservado. “O pai não encadernava nada, deixava as folhas soltas, numa pasta”, conta Verissimo.

Com a chegada dos originais ao IMS, os pesquisadores terão acesso a mais um rico material para trabalhar a obra de Erico Verissimo, que já publicara, antes de Israel em abril, Gato preto em campo de neve (1941) e A volta do gato preto (1946), ambos sobre suas passagens como professor e conferencista nos Estados Unidos, além de México (1957) – toda a obra do autor é editada pela Companhia das Letras. Serão mais olhares investigando o trabalho de um grande escritor que, em seus relatos de viagem, mantém a capacidade de se livrar da “perigosa dormência ou agitação turística que nos embota os sentidos”, como ele escreve em Israel em abril, cultivando a curiosidade de um viajante maravilhado com o que se está por descobrir.

“Nos próximos dezenove dias viajaremos praticamente por todo o país, desde a alta Galileia até o deserto de Neguev. Visitaremos aldeias, vilas, cidades, kibbutzim e mochavim. Veremos pessoas, coisas e instituições. M. está um pouco assustada ante este itinerário geográfico-social. Teremos quase todos os dias ocupados da manhã à noite. Folheando o gordo programa, escrito em português e hebraico, ficamos a nos perguntar se tal ou qual coisa “vale a pena”. Deitamo-nos. Abro o volume das poesias completas de Fernando Pessoa, o único livro que trouxe comigo. O poeta responde à nossa pergunta:

Tudo vale a pena, Se a alma não é pequena.

Apago a luz, fecho o livro e os olhos, e concluo que sábio é o turista que viaja com bagagem pequena e alma grande”.

Trecho de 'Israel em abril', de Erico Verissimo