São cadernos antigos de espiral com anotações, decupagens de filmes, roteiros de projetos que nunca saíram do papel, rascunhos de projetos que viraram outra coisa no meio do caminho. Labirintos caóticos de frases, observações práticas (“corta isso, odeio isso”), trechos que parecem hieróglifos. Um “material de fetiche” que convida a um mergulho mais profundo na obra daquele que foi um dos principais documentaristas brasileiros, Eduardo Coutinho (1933-2014). Desde janeiro de 2019 abrigado no Instituto Moreira Salles, o acervo de Coutinho, com trabalhos produzidos majoritariamente no período em que ele fez parte do Cecip (Centro de Criação de Imagem Popular) – guardião do material até então –, surpreendeu o jornalista Carlos Alberto Mattos durante sua pesquisa para o livro Sete faces de Eduardo Coutinho, o primeiro a traçar uma análise completa de toda a obra do cineasta, publicado pelo IMS em parceria com o Itaú Cultural e a editora Boitempo.

“Eu achava que fosse encontrar menos material, não imaginava que ele guardasse tanta coisa. Coutinho não tinha muito apego, ele marcava um livro arrancando a página que queria e jogava fora o resto”, lembra Mattos, cujo novo livro incorpora e expande Eduardo Coutinho – O homem que caiu na real, lançado em Portugal em 2003, com pouquíssimos exemplares distribuídos no Brasil. No acervo sob a guarda do IMS, até então inédito a pesquisadores – são 1.754 itens que incluem, além dos cadernos e roteiros, fotografias, boletins escolares, prêmios, e 467 documentos audiovisuais (U-matic, Betacam e filme 35mm) –, estão projetos como À sombra de São Paulo, que seria um documentário com moradores de uma favela na capital paulista, e outro sobre personagens entrevistados por Mário de Andrade na famosa missão de pesquisa folclórica realizada em viagens pelo Nordeste nos anos 30.

O mergulho no material foi usado não apenas no livro como na Ocupação Eduardo Coutinho, que o Itaú Cultural inaugura dia 2 de outubro em São Paulo, em parceria com o IMS, e tem Mattos como cocurador. Tanto o livro, que será lançado na abertura do projeto, como a própria Ocupação não seguem um percurso cronológico e biográfico. Até porque, como lembra Mattos, a vida pessoal do cineasta era muito recolhida. “Ele não partilhava a vida pessoal dele com a profissional, era uma característica dele. Então é difícil estabelecer relações diretas entre a biografia e a obra”. Por isso, afirma, sua preocupação foi mostrar um autor multifacetado, entremeando temas e expandindo a ideia que se faz da produção do diretor de Cabra marcado para morrer, sempre identificado com o que o pesquisador chama de “cineasta de conversa”. “Ele é muito conhecido de Santo forte para cá. A tendência é se tomar o Coutinho por isso, o cara que sentava diante de alguém e tinha uma conversa extraordinária com essa pessoa. Mas há um Coutinho antes disso também. Ele é bem múltiplo, tem uma trajetória muito interessante”.

Entre outros recortes, Mattos busca mostrar que a passagem de Coutinho pela ficção preparou-o para encontrar o que há de ficcional nas pessoas reais. O cineasta guardava uma forte ligação com o teatro, por exemplo. Além de ser um espectador assíduo de espetáculos teatrais na década de 50, trabalhou com o diretor Amir Haddad. Adaptou A falecida, de Nelson Rodrigues, com Leon Hirszman, e em Faustão (1970) criou uma história de cangaço inspirada em Henrique IV, de Shakespeare.

“A passagem pelo Cecip (entre 1986 a 1999), pela produção de documentários sobre questões de educação, ambientais, também ajudou a fazer com que ele, quando se libertasse disso, não quisesse lidar mais com temas, apenas com pessoas”, lembra Mattos. A partir de Santo Forte (1999), continua o pesquisador, acontece a “libertação” de Coutinho. “Ele diz ‘vou fazer um filme sobre religião só conversando com as pessoas, e vou fazer numa favela só’. E foi dissecando isso cada vez mais. Depois de Santo Forte ele fez Babilônia 2000, filmado num dia só. Era o que chamava de prisões, nas quais ele reduzia ao máximo o campo geográfico e temporal. Ou saía ou não saía um filme dali”.