Albert Frisch (1840-1918), nascido em Augsburgo, na Baviera, foi, até o fim do século XX, um personagem tão misterioso na história da fotografia brasileira que muitos supunham nunca ter existido. Segundo essa hipótese, seria apenas um pseudônimo o “A. Frisch” que assinava a impressionante e pioneira série de 98 fotografias realizadas em 1867 e 1868 na Amazônia – que incluem aspectos de fauna e flora e, principalmente, os primeiros registros que chegaram até nós de indígenas brasileiros da região. Por seu valor etnográfico, essas imagens foram comercializadas com sucesso pela Casa Leuzinger, em suporte cartão, com fino acabamento. O estudo dos documentos reunidos pela família Leuzinger, doados ao IMS em 2000, e a posterior localização de Klaus Frisch, neto do fotógrafo, pelo pesquisador Frank Stephan Kohl, permitiram reconstituir a trajetória de Frisch.
Em outubro de 2019, o IMS, que já abrigava em seu acervo aproximadamente 40 imagens de Frisch, algumas delas pertencentes à série da Amazônia, arrematou, num leilão da Sotheby's, em Nova York, um conjunto completo das 98 imagens, tal como editadas e comercializadas por Georges Leuzinger.
Aprendiz de uma litografia em Paris, Frisch deixou a Europa em 1861 para tentar se estabelecer em Buenos Aires como comerciante de imagens religiosas. Fracassado o empreendimento, atuou como professor particular até tornar-se amigo de um fotógrafo alemão e, com ele, aprender o ofício. A data exata de sua chegada ao Brasil é incerta, mas há indícios de que já trabalhava para a Casa Leuzinger antes de 1866. Documentou paisagens do Rio de Janeiro e seus arredores. Sua obra mais relevante, contudo, foi realizada durante a expedição fotográfica à Amazônia, aonde chegou pegando uma carona com o engenheiro alemão Franz Keller, que acabava de se tornar genro de Georges Leuzinger e fora contratado para fazer um levantamento da navegabilidade do rio Madeira.
