Em Las Piedras, um pobre vilarejo na América Central, uma companhia de petróleo americana contrata quatro imigrantes europeus para transportar dois caminhões carregados de nitroglicerina por 500 quilômetros de estradas perigosas. O objetivo é apagar um incêndio em um poço de petróleo.

“O salário do medo é também uma cápsula do tempo de 1950, cujo conteúdo reflete a postura francesa com relação a tudo, desde o existencialismo de Sartre até a hegemonia americana pós-Segunda Guerra Mundial”, escreveu o crítico Vincent Canby para o The New York Times em 1991, por ocasião da primeira exibição pública nos Estados Unidos da versão integral do filme. “Para o seu lançamento inicial, em 1955, os distribuidores do filme atenuaram (e às vezes se desfizeram completamente de) tudo o que eles pensavam que poderia ofender o público americano na era Eisenhower.”

Ainda segundo Canby, o filme “está muito menos interessado no sofrimento dos camponeses [de Las Piedras] do que nos poucos europeus abandonados, que não têm dinheiro nem expectativa de emprego. Para eles, não há saída.”

Em 1953, O salário do medo recebeu a Palma de Ouro, no Festival de Cannes, e o Urso de Ouro, no festival de Berlim.

Leia na íntegra a crítica de Vincent Canby, em inglês.

Esta programação tem o apoio do Institut Français e da Embaixada da França no Brasil: www.cinefrance.com.br