Húngara que escapou do nazismo indo com a família para Buenos Aires, Madalena Schwartz muda-se para São Paulo em 1960. Só aos 45 anos, em 1966, começa a praticar fotografia. Torna-se colaboradora da Editora Abril e da Rede Globo, e ganha o prêmio APCA dos Críticos de Arte. Um de seus ensaios consagrados é o conjunto de fotos de travestis e transformistas, reunidos no livro Crisálidas, de 2012.