Nascido em Porto Alegre (RS), em 15 de abril de 1946, João Gilberto Noll trabalhou como jornalista nos jornais Última Hora e Folha da Manhã, no Rio, para onde se mudou em 1969. Estreou como escritor com um conto na antologia Roda de fogo, organizada por Carlos Jorge Appel, de Porto Alegre. Durante a década de 1970, alternou as atividades de jornalista com as de professor no curso de comunicação na Pontifícia Universidade Católica do Rio de Janeiro (PUC-Rio).