O fotógrafo de origem indígena Martín Chambi nasceu em Puno, uma das regiões mais pobres do Peru, no final do século XIX. O pai mudou-se com a família para a província de Carabaya, onde foi trabalhar numa mina de ouro. Perto dali, na mina de Santo Domingo, Chambi aprendeu os rudimentos da fotografia, decidindo assumi-la como ofício. Em 1908, foi para Arequipa, cidade em que a arte da fotografia prosperava em termos técnicos e estilísticos.
