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Nascido em 1937 no Rio de Janeiro, Walter Firmo conta que desde garoto sonhava em fotografar. Ingressou no fotojornalismo em 1955, como aprendiz, no jornal Última Hora, e não parou mais. Trabalhou em diversos jornais e revistas e construiu uma carreira longeva, reconhecida por prêmios. Um deles foi o Esso de Reportagem, em 1963, conquistado por “Cem dias na Amazônia de ninguém”, matéria publicada no Jornal do Brasil com fotos e texto seus. Chamado de “mestre da cor”, Firmo é autor de retratos memoráveis de ícones da música brasileira como Pixinguinha, Dona Ivone Lara, Cartola. Outra vertente bastante conhecida de seu trabalho são as imagens de festas populares registradas por todo o Brasil, do carnaval do Rio de Janeiro ao bumba meu boi no Maranhão. Desde 2018 o Instituto Moreira Salles abriga, em regime de comodato, aproximadamente 145 mil fotos feitas por Firmo ao longo de várias décadas. O material estabelece um diálogo direto com outros grandes nomes do acervo do IMS, como José Medeiros, com quem Firmo trabalhou, e Marcel Gautherot.

Walter Firmo nasceu no subúrbio carioca, e desde cedo se encantou pelo colorido de casarios, paisagens e pessoas dos arredores. Interessou-se ainda jovem  por fotografia. O pai lhe deu uma Rolleiflex e um curso na área, mas foi dele mesmo o impulso de bater na redação da Última Hora pedindo para trabalhar ali. Desde então, passou por algumas das principais publicações do país, entre elas o Jornal do Brasil, a então novata Realidade, Manchete e Veja, para se tornar conhecido como mestre da cor. Ganhou numerosos prêmios, lançou mais de dez livros e foi um articulador cultural, como diretor do Departamento de Fotografia  da Funarte.

Estão disponíveis cerca de 12.000 imagens para pesquisas online. Você pode realizar buscas, cadastrar-se para salvá-las ou enviar sua seleção de imagens, caso deseje utilizá-las. Na base de dados a visualização das imagens é de até 200% de ampliação. As alternativas de ação são busca livre; busca avançada; solicitação de uso de imagens e opções de visualização.