Definida por Guilherme Wisnik como “uma casa de chácara”, a antiga residência de Walther Moreira Salles é, segundo o arquiteto, “uma construção monumental, elegante e austera, projetada para abrigar tanto uma família numerosa quanto uma intensa vida social, marcada por frequentes recepções para convidados ilustres”.

O projeto da casa do alto da Gávea concebido no final dos anos 1940 para ser Residência dos Moreira Salles, e que hoje serve de sede ao instituto mantido pela família, leva a assinatura de um dos maiores ícones da arquitetura moderna brasileira: Olavo Redig de Campos (foto).

Em 2012, foi concluído o restauro do painel de azulejos criado por um dos mais importantes paisagistas brasileiros, Roberto Burle Marx (1909-1994). O painel foi criado em 1949 e faz parte do projeto paisagístico para a então residência do embaixador Walther Moreira Salles, hoje sede do Instituto Moreira Salles no Rio de Janeiro.

As chuvas que castigaram o Rio em fevereiro de 2019 devastaram mais que os jardins da sede do IMS: romperam laços afetivos de quem não passava indiferente pelas árvores do conjunto projetado por Burle Marx. Eucanaã Ferraz lamenta a queda do jambeiro monumental diante da casa.