O filmes se passa em Indianápolis, no final do século XIX. A família Amberson se revela relutante em acompanhar as transformações que a rodeiam.

“Senhoras e senhores, esse é um filme sobre trucagem, fraude… É um filme sobre mentiras. Toda história, seja ela contada em frente de uma lareira ou em um filme, é quase sempre, e quase com certeza, uma mentira”. Com essas palavras, o diretor Orson Welles apresenta este filme.