Lily Sverner começou a se interessar por fotografia depois do nascimento dos quatro filhos, quando passou a registrar a família. Ingressou na Enfoco, reconhecida escola de fotografia em São Paulo, mas ampliou seu campo de ação para atuar em diversas frentes. Tornou-se uma importante colecionadora. Além disso, era sócia, com André Boccato, da primeira editora brasileira especializada em livros da área. E ainda criou o Gabinete da Imagem, para comercializar e exibir fotografias de seus contemporâneos, como  Alécio de Andrade, Stefania Brill, Araquém Alcântara e Sebastião Salgado.